En kort gennemgang af reformationen
Reformationen: den bevægelse, som efter brud med pavemagten i 16. århundrede førte til dannelsen af de protestantiske kirkesamfund, dvs. de lutherske og de reformerte kirker og den anglikanske kirke. Baggrunden for Reformationen var især de anklager, der gennem middelalderens slutning var rejst over for pavekirkens forfald, men tillige den kulturfrigørelse, der brød igennem med renæssancen. Ved flere store kirkemøder, de såkaldte reformkoncilier, havde man i løbet af 15. århundrede forsøgt at afhjælpe de mest iøjnefaldende misbrug inden for kirken og genvinde tilliden til pavedømmet; men resultaterne var kun ubetydelige. Hvad vi nu kalder Reformationen, siges traditionelt, men også med god grund, at have sit udspring i en bestemt begivenhed: 31. oktober 1517 opslog munken Martin Luther på kirkedøren i Wittenberg 95 teser om afladshandelen. Han indbød dermed til en akademisk debat om dette kræmmervæsen. Selv om Luther allerede i årene før 1517 var kommet til personlig klarhed over evangeliets sande indhold, var det ikke hans hensigt at bryde med den kirkelige øvrighed. Men en spontan og udbredt tilslutning til hans synspunkter medførte, at paven selv satte sin magt ind for at bringe den lærde munk til tavshed. Det drev Luther til endnu mere intense studier af kirkens væsen, og snart erklærede han Den hellige Skrift som den eneste ufejlbare autoritet for alle kristne. I en række fremragende teologiske skrifter, forfattet i løbet af 1520, udredede han hovedtankerne i den bekendelse og forkyndelse, som siden da har kendetegnet de kirkesamfund, der gennem Reformationen tilkæmpede sig selvstændighed over for pavedømmet og den katolske kirkes læresystem.